Kathmandu

Bijgewerkt op: 19-09-2024

---

Kathmandu is de hoofdstad van Nepal en tevens de grootste stad. Het ligt samen met de steden Patan en Bhaktapur in de Kathmandu vallei, aan de voet van de Himalaya. Door deze ligging in de vallei en het groeiende aantal gemotoriseerde verkeer in de stad hangt er helaas wel een smog laag boven de stad. Kathmandu is de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van Nepal. De stad zelf heeft een paar bezienswaardigheden die zeker een bezoek waard zijn en ook gewoon door de stad rondlopen is leuk om te doen.

Arriveren in Kathmandu

De Nepalese hoofdstad is vermoedelijk de eerste bestemming die je bezoekt in Nepal. Daarmee is het ook de eerste keer dat je in het land in aanraking komt met de hoogte. Kathmandu ligt namelijk op 1.400 meter boven zeeniveau. Hoewel dit geen extreme hoogte is, kun je tijdens langere trekkingen met hogere hoogtes te maken krijgen. Zorg ervoor dat je goed gehydrateerd blijft, langzaam acclimatiseert en luister naar je lichaam. Hoogteziekte kan verraderlijk zijn, zelfs bij lager gelegen gebieden als je snel naar hogere locaties gaat.

---

---

Durbar Square

Durbar Square is het bekendste plein van de stad en beschermd door UNESCO. Hier vind je prachtige oude tempels en het is terecht het centrum van de stad. Je betaalt 15.000 roepies voor één dag. Echter kun je dit nog gratis verlengen voor de dag erna. Het plein is na de aardbeving in opbouw, maar er staan nog steeds genoeg prachtige tempels die een bezoek meer dan waard zij. Het plein is geliefd bij de toeristen maar ook onder de lokale bevolking. Je kunt dus naast het bewonderen van de tempels ook zien wat de bevolking allemaal laat en doet. Naast Durbar Square ligt de ‘Freak Street’. Vroeger vooral bekend om de hippies die hier marihuana rookte maar deze zijn hier tegenwoordig niet meer te vinden. Toch is het leuk om hier even rond te lopen.

Monkey Temple

Swayambhunath wordt ook wel de Monkey Temple genoemd en ligt ten westen van Thamel. De tempel is een van de belangrijkste symbolen van Nepal. Het is een prachtige boeddhistische tempel met een mooi uitzicht over de stad en zoals de naam als doet vermoeden met veel apen. Als je eindelijk, na een stuk of honderd treden, boven uitgeput op de berg aankomt, zul je een prachtige grote stoepa zien met veel gebedsvlaggen. De eerste stoepa is het grootste en het mooiste maar als je verder doorloopt zul je nog meer tempels en stoepa’s tegenkomen.

---

---

Garden of Dreams

Wil je even ontsnappen aan alle drukte in Kathmandu? Breng een bezoek aan de mooie tuinen: Garden of dreams. Even waan je je in een compleet andere wereld. Je zult versteld staan van de prachtig aangelegde tuin met mooie planten en bloemen. Ga lekker op het gras liggen en relax.

De backpackerswijk Thamel

De meest populaire wijk voor backpackers is Thamel. Het is het toeristische hart van Kathmandu, met tal van hostels, guest houses, cafés, restaurants en winkels. Hier vind je een bruisende sfeer, waar je eenvoudig andere reizigers kunt ontmoeten. Bovendien is het een handige locatie omdat veel tours en trekkingen vanuit Thamel beginnen. Voor een iets rustigere ervaring kun je overwegen te verblijven in Patan, een historisch gebied net buiten het stadscentrum, of in Boudha, nabij de Boudhanath Stupa. Beide wijken bieden een meer ontspannen sfeer, terwijl je toch binnen handbereik van de belangrijkste bezienswaardigheden bent.

The people on the streets

Een van de leukste activiteiten in Kathmandu is mensen kijken. Loop door de smalle straatjes en bekijk hoe de mensen hier wonen, leven, werken. Van mensen in prachtige gekleurde kleding tot mensen die op straat leven. Van mensen die hun groente proberen te verkopen tot mensen die tijgerbalsem verkopen. Kijk om je heen en geniet. Dit is het leven in Nepal.

Overige bezienswaardigheden in Kathmandu

In het oosten van Kathmandu kun je de Boudhanath Stupa bewonderen. Het is een van de grootste stoepa’s ter wereld en erg vereerd. Het is leuk om aan het einde van de dag de veel traditioneel geklede Tibetaanse monniken te zien. Rondom de stoepa vind je veel winkels, cafés en restaurantjes. Voor een paar euro kun je vanuit het centrum een taxi nemen naar deze tempel. India Chowk is één van de drukste pleinen in Kathmandu waar veel mensen komen om spullen te kopen. Kijk goed om je heen want je zult hier van alles tegenkomen van pashmina sjaals tot lokale kunst. De Kathsimbu Stupa ligt midden in het centrum. De stoepa ligt tussen Thamel en Durbar Square in en ligt wat verborgen tussen de smalle straatjes. Het is een 17e-eeuwse kopie van de Monkey Temple maar dan in het klein. Hier zie je echter geen apen maar je zult omringd worden door de vele duiven.

Avontuurlijke activiteiten in en rondom Kathmandu

Voor avontuurlijke backpackers is er in en rond Kathmandu genoeg te doen. Enkele hoogtepunten zijn:

• Trekking: Kathmandu is het startpunt voor veel legendarische trektochten, zoals de Everest Base Camp-trekking en de Annapurna Circuit-trekking.
• Mountainbiken: Verken de heuvels rond de Kathmandu-vallei op een mountainbike en geniet van spectaculaire uitzichten en uitdagende routes.
• Raften: Voor wie op zoek is naar avontuur op het water, zijn er mogelijkheden om te raften op de Trishuli of Bhote Koshi rivieren, op slechts een paar uur rijden van Kathmandu.
• Paragliden: Je kunt vanuit Kathmandu gemakkelijk een trip regelen naar Pokhara, waar paragliden boven het Phewa-meer een adembenemende ervaring biedt.

---

---

Eten en drinken

Kathmandu biedt backpackers een breed scala aan eet- en drinkmogelijkheden die zowel de lokale cultuur als internationale smaken weerspiegelen. Voor wie het lokale eten wil ervaren, zijn er tal van plekken die gerechten zoals dal bhat (rijst met linzensoep en bijgerechten), momo’s (dumplings) en Newari-specialiteiten serveren. Deze maaltijden zijn voedzaam, vullend en vooral betaalbaar, wat ze ideaal maakt voor budgetreizigers. Straatvoedsel is een andere populaire optie, met kraampjes die snacks zoals gefrituurde samosa’s en knapperige pani puri aanbieden, perfect voor een snelle en goedkope hap. Naast de lokale keuken vind je in wijken zoals Thamel volop internationale opties. Van pizza’s en pasta’s tot Mexicaans en Aziatisch eten, de stad biedt een breed scala aan gerechten voor backpackers die variatie zoeken. Daarnaast is Kathmandu zeer geschikt voor vegetariërs en veganisten, met veel plantaardige gerechten zoals curry’s en rijstschotels.

Vervoer in Kathmandu

Van een modern openbaar vervoersnetwerk is hier geen sprake. Er zijn enkele buslijnen, maar dit zijn oude, niet al te comfortabele bussen. Het is soms wat lastig om te begrijpen welke bus je precies moet nemen, hoeveel dit kost en waar je er uit moet maar de vriendelijke lokale bevolking helpt je hier graag mee. De meeste reizigers verplaatsen zich echter per rickshaw of taxi door de stad. Zorg dat de meter wordt gebruikt als je een taxi neemt, neem er geen genoegen mee als de taxichauffeur dit eerst niet wilt. Veel backpackers kiezen ervoor om te voet de stad te verkennen, vooral binnen de kleinere wijken zoals Thamel, Durbar Square en Boudha.

Overnachten in Kathmandu

Kathmandu biedt veel budgetvriendelijke accommodatie opties, vooral in de wijk Thamel. Van eenvoudige dorms in hostels tot gezellige guest houses, je vindt er voor elke portemonnee iets passends. Op Booking.com vind je het grootste aanbod en kun je gemakkelijk een kamer of bed reserveren.