Geplaatst op 29 augustus 2024 in de categorie(ën) Indonesië.

Goa Gajah, de olifantengrot op Bali

Tijdens een backpackreis door Bali is er een overvloed aan bezienswaardigheden om te ontdekken, variërend van prachtige rijstvelden tot spirituele tempels. Eén van de plekken die vaak op de route van reizigers staat, is Goa Gajah, ook wel bekend als de Olifantengrot. Hoewel het een interessante historische site is, is Goh Gajah wat ons betreft niet de meest spectaculaire of indrukwekkende bezienswaardigheid op Bali. Desalniettemin kan het een waardevolle stop zijn als je in de buurt van Ubud bent en een uurtje de tijd hebt.

Een historisch en spiritueel centrum

Goa Gajah is meer dan alleen een toeristische attractie; het is een belangrijk historisch en spiritueel centrum dat teruggaat tot de 11e eeuw. De grot werd oorspronkelijk gebruikt als een meditatieplek voor hindoeïstische priesters. De ingang van de grot is het meest opvallende kenmerk van Goa Gajah. Deze is versierd met complexe houtsnijwerken, waarvan het centrale motief een demonisch gezicht is dat bezoekers lijkt te verslinden. Dit indrukwekkende, maar ook enigszins onheilspellende beeldhouwwerk is een klassiek voorbeeld van de Balinese stijl, maar het is niet per se iets dat je nog niet eerder op Bali hebt gezien.

De iconische entree tot de grot

Wat je kunt verwachten binnen Goa Gajah

De grot zelf is relatief klein en bevat een aantal hindoeïstische beelden, waaronder een afbeelding van Ganesha, de hindoegod met het olifantenhoofd, en drie lingams die de god Shiva voorstellen. De ruimte binnenin is donker en voelt een beetje claustrofobisch aan, zeker wanneer er veel bezoekers zijn.

Het omliggende tempelcomplex is klein en rustig, maar niet bijzonder spectaculair. Een korte wandeling leidt naar een serene tuin met een aantal vijvers vol met kleurrijke koi-karpers en watervallen, waar je even kunt ontsnappen aan de hitte. Het is een leuke plek om een moment van rust te vinden, maar qua natuurlijke schoonheid zijn er betere plekken op Bali, zoals de Tegalalang rijstterrassen.

Praktische tips voor je bezoek

Als je besluit om Goa Gajah te bezoeken, zijn er een paar dingen om in gedachten te houden. Ten eerste, zorg ervoor dat je een sarong draagt, aangezien dit verplicht is bij het betreden van de tempel. Als je er geen bij je hebt, kun je er een lenen bij de ingang.

De entreeprijs is redelijk, maar houd in gedachten dat het complex niet groot is, en je waarschijnlijk niet meer dan een uur nodig hebt om alles te zien. Het is een goede stop als je wat tijd over hebt in Ubud, maar wat ons betreft niet de moeite waard om een lange reis te maken alleen om Goa Gajah te zien. Het complex ligt op ongeveer 10 minuten rijden van het centrum van Ubud, en is gemakkelijk bereikbaar per scooter, taxi of fiets

Bezoek Goa Gajah bij voorkeur in de vroege ochtend of late namiddag om de drukte te vermijden. Vergeet ook niet om voldoende water mee te nemen, want de tropische hitte kan intens zijn en er is weinig schaduw.

Het tempelcomplex van bovenaf

Een van de heilige plekken binnen Goa Gajah

Goa Gajah wel of niet bezoeken?

Goa Gajah is een interessante historische site die een glimp biedt van Bali’s rijke cultuur en spirituele geschiedenis. Echter, voor backpackers die hun tijd en middelen willen optimaliseren, zijn er op Bali zeker mooiere en indrukwekkendere bezienswaardigheden te vinden. Als je in de buurt bent, is het de moeite waard om een kijkje te nemen, maar het is geen must-see in vergelijking met andere wonderen die het eiland te bieden heeft.