Sulawesi, het vroegere Celebes, ligt iets ten oosten van Borneo en is een van de grotere eilanden van Indonesië. In tegenstelling tot andere bekende eilanden is het toerisme hier echter nog nauwelijks ontwikkeld. Een redelijke infrastructuur is er gelukkig wel op het eiland. Zo vlieg je vanaf verschillende Indonesische steden naar de luchthavens in de steden Makassar, Manado en Pula. In het veelzijdige landschap van Sulawesi vind je onder andere vulkanen, regenwouden, meren, stranden, koraalriffen en een grote biodiversiteit. Dit maakt dat veel natuurliefhebbers kiezen om te gaan backpacken in Sulawesi.
De mooie stranden en het heldere water maken het eiland een populaire duik- en snorkelspot. Vooral in Noord-Sulawesi zijn er een aantal goede locaties waar je je als onderwater liefhebber goed kunt vermaken. De hoofdstad van Noord-Sulawesi, Manado, is een goede uitvalsbasis om veel van de beste duikspots te bezoeken. Hoewel er in Manado zelf weinig te beleven valt – op de Ban Hin Kion Tempel bezoeken na – heeft de stad wel veel goede restaurants en betaalbare hotels. Vanuit Manado bezoek je de het Bunaken National Marine Park, wat bestaat uit vijf eilanden. Het duiken rondom deze eilanden is fantastisch. Het eiland Bunaken behoort tot betere duik- en snorkelspots van heel Indonesië. Ook snorkelaars zijn op hun plek rondom de eilanden. Tussen de 5 en 15 meter onderwater vind je namelijk het meest kleurrijke koraal. Verder kun je hier onder andere allerlei vissoorten, inktvissen en zeeschildpadden verwachten. Een ander mooi national park om te duiken is het Kepulauan Togean National Park, gelegen bij de Togian Islands. Je krijgt een koraalrif vol variatie als je gaat duiken. Het duurt even voordat je er bent, maar de relaxte sfeer, prachtige eilanden en mooie onderwaterwereld zorgen ervoor dat je niet meer weg wilt. Wil je naast snorkelen en duiken ook genieten van vette bounty-eilanden? Bezoek dan het Wakatobi Marine Park. Ook in het zuidelijk gelegen Bira kun je goed duiken.
Aan de zuidelijke kant van het eiland ligt de hoofdstad Makassar. Hier vind je onder andere een oud Nederlands fort, inclusief Nederlandse pakhuizen. Een echt leuke stad is het echter niet. We raden dan ook aan snel door te reizen naar leukere bestemmingen. Ga bijvoorbeeld naar de Tana Toraja. Deze bevolkingsgroep leeft nog volgens bijzonder oude tradities en gewoontes. Een interessant fenomeen om van dichtbij mee te maken, is het door de groep offeren van een dier om een overledene te eren. Het toerisme is de laatste jaren hier wel echter flink gegroeid en de authenticiteit verdwijnt daar helaas ook mee. Vooral in de maanden juli en augustus zijn de toeristen hier in grote getallen aanwezig. We raden je aan om buiten deze maanden te gaan.
Voor avontuurlijke natuurliefhebbers is een trekking door de hooglanden van Minahasa een absolute aanrader. Deze kun je doen in de omgeving van Tomohon, gelegen op het noorden van het eiland. Je passeert de mooiste uitzichten, gave vulkanen en enkele watervallen. In tegenstelling tot bekendere vulkanen van Indonesië komen hier nog nauwelijks toeristen. Zo kun je in alle rust de indrukwekkende krater van de vulkaan bekijken. Rondom Tomohon vind je ook nog mooie watervallen en een bijzonder fraai meer. Als je toch in Tomohon bent, pak dan de scooter en rij in 30 minuten naar het meer van Tondano. Verken de omgeving van het meer te voet, met een fiets of per boot. Hoewel je amper toeristen zal zien, zijn de restaurantjes in het gebied erg goed. Je kunt ook goed terecht in Tomohon als je op zoek bent naar paradijselijke stranden. Bolilanga Island en Kadidiri Island zijn hier goede voorbeelden van.
Centraal gelegen op Sulawesi ligt de stad Tentena. Hier in de buurt kun je onder meer een aantal fraaie watervallen spotten. De trekpleister is echter het nabijgelegen Posomeer. Dit behoort tot de grootste meren van Indonesië en is dankzij haar heldere water een populaire spot om te zwemmen en snorkelen. Tevens zijn er een aantal leuke stranden aan het meer waar je kunt relaxen. Maak een boottocht over het meer, relax op een van de leuke stranden of huur een scooter en verken de omgeving.
Voor sommige bestemmingen is het verstandig je overnachting alvast vast te leggen, zoals op de Togian eilanden. Bovendien zijn prijzen van kamers op Sulawesi iets duurder dan dat je van Indonesië gewend bent. Dat komt voornamelijk omdat het aanbod accommodaties kleiner is.
Sulawesi heeft een aantal vliegvelden waarop je vanuit de meeste bestemmingen in Indonesië naar toe kunt vliegen. Dit gaat met lowcost airlines, waardoor je vaak lekker goedkoop vliegt. Vanaf Kuala Lumpur en Singapore kun je ook rechtstreeks naar Sulawesi vliegen. Bekijk onze tips over het boeken van de goedkoopste vliegtickets Indonesië.
Vanaf onder andere Jakarta, Surabaya en Bali kun je ook de boot pakken naar Sulawesi, naar Makassar om preciezer te zijn. Je bent zo'n twintig uur lang onderweg dan met het vliegtuig en heel veel bespaar je ook niet, maar het is een optie.
Het gevarieerde Sulawesi heeft veel te bieden. Je kunt er goed duiken en snorkelen, relaxen op prachtige stranden, een bijzondere cultuur ontdekken en fantastische landschappen verkennen.
