Sumatra, het op één na grootste eiland van Indonesië, is een must-visit voor de avontuurlijke backpacker. Dit prachtige eiland is gemakkelijk te bereiken vanaf Java en laat een tegenovergestelde wereld zien van haar buren: een rijk landschap van dichte regenwouden, bergachtig terrein, en een grote flora en fauna. Het mooie aan Sumatra is dat het toerisme grotendeels is uitgebleven, dus het is dé ideale bestemming als je natuur met avontuur wilt combineren. In deze blog vertellen we je alles wat je moet weten over dit fantastische eiland in Indonesië.
We benoemden het al even hierboven, maar Sumatra is met zijn uitgestrekte tropische regenwouden en heuvelachtige landschappen de perfecte uitvalsbasis om zeldzame flora en fauna te ontdekken. Het eiland is dan ook echt een paradijs voor natuurliefhebbers en avonturiers. Hier ervaar je een overvloed aan mogelijkheden om de natuur op haar meest pure manier te kunnen ervaren.
De imponerende orang-oetan
De orang-oetans zijn Sumatra’s meest iconische bewoners. Er zijn maar weinig plekken in de wereld waar je deze bijzondere apen nog in het wild kunt zien. In het noorden van het eiland, vooral in Bukit Lawang, heb je de grootste kans om de orang-oetans te spotten.
Vanuit dit dorp maak je gemakkelijk trektochten van enkele uren óf zelfs meerdere dagen door het Gunung Leuser National Park, waar je zelfs kan overnachten in de jungle. Bovendien is Bukit Lawang sowieso een fijne bestemming. Misschien wel een waar je al gauw wat langer wilt vertoeven en andere backpackers ontmoet.
Tot slot is Ketambe ook nog een plek om deze bijzondere wezens te spotten, maar hier komen wel minder toeristen en zij de apen wat wilder en schuwer.
Sumatra’s natuurlijke pracht strekt zich uit van indrukwekkende vulkanen tot bizarre watervallen, weelderige jungles en schilderachtige rijstvelden. Nationale parken zoals Kerinci Seblat, Gunung Leuser en Bukit Barisan Selatan zijn de beste plekken om flinke wandelingen te maken en de lokale biodiversiteit en landschappen te verkennen.
Zo kun je klimmen vanuit Berastagi naar de krater van Gunung Sibayak, maar ook Guning Kerinci is een klim waard voor een spectaculair uitzicht over het landschap.
Ben je een beetje uitgewandeld? Dan is de relaxte Harau Vallei je volgende plek. Hier loop je langs ongelooflijk steile rotswanden tussen rijstvelden en pak je tevens ook de fiets.
Lake Toba: Een hoogtepunt van elke reis naar Sumatra is het bezoeken van Lake Toba. Hier ontdek je de rijke geschiedenis en cultuur van de Batak-bevolking rond het grootste kratermeer in Zuidoost-Azië. Het meer is maar liefst 450 meter diep en bovendien ook één van de grootste meren in Zuidoost-Azië. Het meer en de directe omgeving van het meer zijn echt bijzonder mooi.
Samosir: Midden op Lake Toba ligt het relaxte eiland Samosir. Het op het eiland gelegen plaatsje Tuk Tuk zien we als een echt backpack walhalla. Huur hier een scooter om deze fraaie omgeving te verkennen en ontspan lekker voor een paar dagen.
Sipisopiso: De Sipisopiso waterval, ten noorden van Lake Toba, is een van de hoogste, met haar 120 meter, en meest spectaculaire watervallen in Indonesië. Een bezoek aan deze waterval, is -letterlijk en figuurlijk- een verfrissende onderbreking van het reizen en een kans om de kracht van de natuur in Sumatra te aanschouwen. Je vindt deze waterval ten noorden van Lake Toba en kunt deze bezoeken als tussenstop tussen Lake Toba en Bukit Lawang of Berastagi.
Minangkabau: Zin om nog even wat meer de cultuur en historie in te duiken? Bezoek dan de West-Sumatra regio. Hier vind je de opvallende architectuur en fantastische keuken van de Minangkabau cultuur.
De enorme Sipisopiso waterval
Nog even over Medan, de grootste stad op het eiland. Hier vind je het ook het grootste vliegveld en dit is dan ook een logisch startpunt voor je reis. Naast de twee bezienswaardigheden Mesjid Raya an het Maimun paleis hoef je er niets te zien. De stad is druk en vies, maar het is tóch even goed te benoemen dat je hier wel begint met de verdere reis over het eiland.
Over eilanden gesproken, vanuit Sumatra kun je ongelofelijk veel mooie eilandjes bezoeken om te gaan surfen, genieten en ontdekken.
Mentawai eilanden: Met een flinke boottocht vanuit Padang kom je aan op de Mentawai eilanden. Dit is niet alleen een van de beste surfbestemmingen ter wereld, maar je kunt er ook de Mentawai stam ontmoeten. Onwijs bijzonder!
Pulau Weh: Ben je een duiker? Dan is dit duikersparadijs met kleurrijk koraal en een rijke onderwaterwereld voor jou. Het mooie koraal en de grote hoeveelheid aan bijzondere vissen maken dit een geweldige spot. Het eiland Pulau Weh ligt net boven het uiterst noordelijke punt van Sumatra en is goed bereikbaar vanaf de stad Banda Aceh.
Belitung: Dit is een plek die je niet mag missen als je fan bent van kristalhelder en blauw water. Dit eiland is van de Bangka-Belitung eilanden. Maak hier een boottocht langs de stranden om de rotsformaties te bekijken. Surfers kunnen hun hart ophalen op Nias Island, waar de mogelijkheden om te surfen goed zijn, maar minder toeristisch en druk dan bijvoorbeeld Bali.
De geweldige Mentawai eilanden
De meeste hoogtepunten van Sumatra liggen aan de noordkant van het eiland en daarom blijven de meeste toeristen daarom uitsluitend in dit gedeelte van het eiland. De hierboven beschreven Mentawai eilanden zijn hierop een uitzondering. We hadden het hierboven er al even over, maar ten hoogte van deze eilanden liggen ook nog twee plekken die je kunt bezoeken:
Bukittinggi: Dit wordt gezien als het culturele centrum. Je vindt in dit leuke stadje musea, traditionele muziek en heerlijk lokaal eten. Maak vanuit deze stad een uitstapje naar de prachtige Harau vallei.
Padang: Hier is – op het proeven van veel lekkere lokale gerechten na – minder te beleven, maar het is wel een goede tussenstop naar andere leuke bestemmingen. Bukittinggi en Padang, gelegen in West-Sumatra, geven je echt een dieper inzicht in de lokale cultuur en keuken..
Het is makkelijk om te onderschatten hoe groot Sumatra is. Als je de afstanden op de kaart ziet lijken de bestemmingen relatief dicht bij elkaar te liggen. In werkelijkheid ben je lang onderweg. Niet alleen omdat de afstanden groot zijn, maar ook omdat de wegen vaak in matige conditie zijn en het behoorlijk druk op de weg kan zijn. Houd daarom met de volgende dingen rekening:
Er zijn genoeg hotels en guest houses te vinden op Sumatra. Een guest house kun je gemakkelijk ter plekke regelen, maar je kunt er ook steeds meer online vinden. Voor enkele euro’s heb je al een kamer. Wil je iets meer luxe? Er zijn ook een aantal prima middenklasse hotels, waar je ook helemaal niet zo veel voor betaalt. Op Booking.com vind je het grootste aanbod en kun je gemakkelijk een kamer of bed reserveren.
Vanuit heel Indonesië en landen in de regio kan je naar Sumatra vliegen. Het grootste vliegveld op het eiland is Medan, maar ook Padang heeft veel verbindingen. Bekijk onze tips over het boeken van de goedkoopste vliegtickets Indonesië.
Vroeger was de boot de beste en leukste manier om Sumatra te bereiken. Met de opkomst van het goedkope vliegen zijn veel bootroutes verdwenen. Vanuit Malakka in Maleisië, Singapore en het uiterste westen van Java gaan er nog wel boten, maar het is zelden de beste optie.
Sumatra is een ontzettend leuk eiland, waar een enorme variëteit aan flora en fauna. Het is met name een gave bestemming als je veel wandeltocht wilt maken door de natuur en orang-oetans wilt spotten.
