Ho Chi Minh City

Bijgewerkt op: 15-11-2024

---

Ho Chi Minh City is met 4,5 miljoen inwoners de grootste stad van Vietnam. Voorheen heette de stad Saigon. In 1976 werden Noord- en Zuid-Vietnam herenigd en veranderde de naam van de stad van Saigon naar Ho Chi Minh City. Veel Vietnamezen – en toeristen – noemen de stad overigens nog steeds Saigon. De 25 jaar voor deze hereniging was Saigon tijdens de Vietnamoorlog de standplaats van de Amerikaanse militairen. De stad kreeg dus westerse invloeden. Ho Chi Minh City is een drukke, hectische en leuke stad waar je veel kunt doen én leren. Zeker een aanrader als je in Vietnam bent. In dit artikel vertellen we je waar je moet zijn.

Over Ho Chi Minh City

De stad voelt sowieso veel meer westers aan dan andere bestemmingen in Vietnam, zeker in vergelijking met de hoofdstad Hanoi. De rijke Vietnamezen werken en wonen voornamelijk in Ho Chi Minh City. Het is ook de enige stad in Vietnam waar je veel wolkenkrabbers, luxe auto’s en een zakendistrict ziet. Hierdoor – en het uitgaansleven – voelt de sfeer er totaal anders aan. Grote, internationale ketens hebben zich gevestigd in de stad, waardoor je westers eten en fast food op iedere hoek van de straat kunt halen.

Ook staat Ho Chi Minh City bekend om de vele skybars. De meesten zijn erg duur en kennen een dresscode, maar als je goed zoekt, kun je als ‘arme’ backpacker ook bij leuke skybars terecht. Een populair voorbeeld hiervan is de Chill Skybar, waar ook geen dresscode geldt. Daarnaast is er een straat die lijkt op Bangkok’s Khao San Road: de toeristische Bui Vien Street. Hier vind je ontzettend veel bars (en verkopers), waar je samen met heel veel andere backpackers een nachtje flink kan doorhalen. De volgende dag kun je bijkomen in een van de stadsparken in HCMC. Het Tao Dan Park is vooral ’s avonds leuk, want dan komen daar veel locals bij elkaar om te sporten. Ze doen dit op muziek, of in de gratis openluchtfitness. Ho Chi Minh City kent een grotere criminaliteit, maar wanneer je je gezonde verstand gebruikt en alert bent, zal er echt niets gebeuren. De stad leeft namelijk altijd.

---

---

Bezienswaardigheden in Ho Chi Minh City

De stad heeft een grote oorlogsgeschiedenis, die zeker interessant is om je eens in te verdiepen. Zo zijn er verschillende musea en andere monumenten te bezoeken hiervoor. Daarnaast zijn er nog genoeg andere interessante en leuke activiteiten om te doen. Dit zijn onze tips bij een bezoek aan Ho Chi Minh City:

War Remnants Museum: In het War Remnants Museum leer je meer over de Vietnamoorlog. In dit oorlogsmuseum staan (heftige) foto’s tentoongesteld, waar de bijbehorende informatie ernaast op een bord staat. Het is best wat leeswerk, dus je spendeert hier al gauw twee uur. Maar interessant en indrukwekkend is het zeker, ook al is de informatie soms niet helemaal objectief. Voor de ingang van het museum staan een aantal Amerikaanse vliegtuigen, tanks, helikopters en andere oorlogsvoertuigen.

Reunification Palace: Breng ook een bezoek aan het Reunification Palace (het Herenigingspaleis). In dit paleis verbleef de Zuid-Vietnamese president tijdens de Vietnamoorlog. Toen de Noord-Vietnamezen hier in 1975 met tanks door de poort reden was de oorlog voorbij en Vietnam herenigd. Je kunt het paleis van buiten bekijken of het museum gelegen in het paleis bezoeken.

Bitexco toren: Als je genoeg hebt van de oorlog kun je een bezoek brengen aan de Bitexco toren. Het is een bijzonder fraaie wolkenkrabber, die je vaak terug ziet op foto’s van Ho Chi Minh City. Op de 49e verdieping is een skydeck gevestigd, vanaf waar je een prachtig uitzicht over de stad hebt.

De Basiliek van Notre-Dame van Saigon: Dit is een fraaie kathedraal die door de Fransen gebouwd werd tussen 1877 en 1880. Tijdens een wandeling door de stad is het leuk om dit gebouw even te bekijken. Veel tijd ben je hier verder niet aan kwijt. Breng gelijk een bezoek aan het nabijgelegen Hoofdpostkantoor. Dit is een mooi art-deco gebouw dat goed bewaard is gebleven. Bekijk het gebouw niet alleen van buiten, maar bewonder ook het fraaie interieur. Tegenwoordig zijn er binnen verder voornamelijk souvenirwinkels te vinden. Loop vanaf hier door naar het Ho Chi Minh plein. Hier zie je een standbeeld van de man naar wie de stad is vernoemd.

Giac Lam Pagoda: Spectaculaire tempels en andere religieuze bouwwerken ontbreken in de stad. Als je toch een tempel wilt bezoeken is de Giac Lam Pagoda het overwegen waard, de oudste tempel van Ho Chi Minh City. Het tempel is niet heel goed onderhouden en ligt wat buiten het centrum, maar de aanwezige monniken en de fraaie bouwstijl maken het toch een mooi complex.

Cu Chi Tunnels: De Cu Chi tunnels waren tijdens de Vietnamoorlog een knooppunt van de Vietcong (het Noord-Vietnamese leger). Ze gebruikten de tunnels als schuilplaats en als startpunt van hun aanvallen op de Amerikanen. Omdat de Amerikanen wegens de vele boobytraps en nep gangen nooit vat kregen op de tunnels, hebben de Vietcong deze tot aan het einde van de oorlog met succes kunnen gebruiken. Een paar ingangen van deze Cu Chi tunnels zijn verbreed zodat de westerse toeristen er ook doorheen passen. Dit gedeelte van de tunnels is inmiddels omgebouwd tot een museum. Het is erg indrukwekkend om te zien hoe de Vietcong tijdens de oorlog in deze tunnels leefde. Niet geschikt voor mensen met claustrofobie. De Cu Chi tunnels zijn goed als dagtrip te bezoeken vanuit Ho Chi Minh City. In ons artikel over de Cu Chi tunnels vind je meer tips over deze must do in Vietnam.

Mekong Delta: Ho Chi Minh is een goed startpunt voor je reis naar de beroemde Mekong Delta. Hier kun je leuke boottochtjes maken door de natuur, floating markets bezoeken en andere activiteiten ondernemen. Je kunt makkelijk een tour regelen in Ho Chi Minh City, of je pakt de bus en doet het op eigen houtje.

---

Een van de nauwe ingangen van de tunnels die door de Vietcong gebruikt werd

---

Veilig op reis

Over het algemeen is Ho Chi Minh City een veilige bestemming voor toeristen, maar zoals in elke grote stad moet je waakzaam blijven. Kleine criminaliteit, zoals zakkenrollen, komt voor, vooral in drukke toeristische gebieden zoals Ben Thanh Markt en Bui Vien Street. Het is verstandig om je waardevolle spullen goed in de gaten te houden, vooral op plekken waar het druk is. Daarnaast is het handig om met betrouwbare taxidiensten zoals Grab te reizen en op je hoede te zijn voor oplichters bij bijvoorbeeld straatverkopers of wisselkantoren. Met gezond verstand en een beetje oplettendheid kun je probleemloos genieten van je tijd in de stad.

Vervoer in Ho Chi Minh City

De meest handige manier om je door de stad te verplaatsen is met Grab. Dit is een app waarmee je zowel een scooter als een auto kunt bestellen. Voor backpackers is GrabBike ideaal: het is goedkoop, snel en je kunt je makkelijk door de smalle straten van de stad manoeuvreren. Voor ritjes in de stad betaal je vaak maar een paar euro, en je kunt via de app gemakkelijk je rit volgen. Naast Grab kun je ook gebruik maken van reguliere taxi’s. Deze rijden volop rond. De chauffeurs spreken niet altijd Engels en hebben soms wat aanmoediging nodig om de meter aan te zetten. Taxiritten zijn hier gelukkig prima betaalbaar en wel zo gemakkelijk.

Er is een metrolijn in aanbouw, maar het zal nog even duren voordat deze in gebruik is. Het openbaar vervoer bestaat verder uit buslijnen. Deze zijn modern en comfortabel, maar voor toeristen wel wat lastig te begrijpen. Bovendien zijn de bussen vaak vol en kun je beter een andere optie kiezen als je weinig tijd hebt.

Fietsen in Ho Chi Minh City wordt steeds populairder, vooral in het stadscentrum. Er zijn verschillende plekken waar je een fiets kunt huren en het is een leuke manier om de stad in je eigen tempo te verkennen. Het stadscentrum, met name District 1, is redelijk compact en sommige bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar.

---

---

Eten en drinken in Ho Chi Minh City

Ho Chi Minh City is een paradijs voor foodies. Het straatvoedsel is hier geweldig en je kunt voor een paar euro de heerlijkste gerechten proeven. Een van de meest iconische gerechten is natuurlijk pho, een Vietnamese noedelsoep die je overal in de stad kunt vinden. Daarnaast moet je ook zeker een banh mi proberen, een Frans-Vietnamese fusion baguette die vaak gevuld is met vlees, groenten en kruiden.

Wat streetfood betreft, kun je het beste naar een van de nachtmarkten of straathoekjes gaan waar de locals eten. In het bijzonder in District 1 en District 3 vind je veel kraampjes waar je heerlijke gerechten zoals bun thit nuong (gegrild varkensvlees met noedels) en goi cuon (verse loempia’s) kunt proeven.

Koffie is een belangrijk onderdeel van de Vietnamese cultuur en de stad barst van de koffieshops. Vietnamese koffie, vaak met gecondenseerde melk, is een must-try. Daarnaast vind je veel juicebars en kraampjes die verse vruchtensappen verkopen, perfect om jezelf af te koelen tijdens het warme weer.

Het nachtleven in Ho Chi Minh City is net zo levendig als de stad zelf. Er zijn tal van bars, clubs en rooftop bars waar je kunt genieten van een drankje met uitzicht over de stad. Vooral Bui Vien Street in District 1 is beroemd om zijn backpackersvibe en levendige bars, waar je vaak kunt genieten van goedkope drankjes en live muziek. Dit gebied is perfect als je zin hebt in een avondje uit en andere reizigers wilt ontmoeten.

Daarnaast zijn er tal van trendy rooftop bars, zoals de Skybar, waar je kunt genieten van cocktails terwijl je uitkijkt over de skyline van de stad. Hoewel sommige bars een iets hogere prijsklasse hebben, is er voor elk budget wel iets te vinden.

Dit zijn onze favoriete restaurants in Ho Chi Minh City:

Overnachten in Ho Chi Minh City

Er zijn genoeg leuke hostels en guest houses te vinden in Ho Chi Minh City. District 1 staat bekend als de backpackerswijk. Probeer hier dus in de buurt te blijven. Naast leuke hostels vind je hier namelijk ook leuke bars en restaurants. Ook District 3 is een leuke wijk om in te overnachten. Dit is een iets rustigere buurt, maar nog steeds centraal gelegen. Het staat bekend om zijn Franse koloniale architectuur en is een goede keuze voor wie wil genieten van een meer lokale sfeer, maar toch dichtbij de toeristische attracties wil zijn. De accommodatieprijzen zijn hier vaak iets lager dan in District 1. In onze Reisgids Vietnam staan de leukste hostels van Ho Chi Minh City vermeld.

Reisgids Vietnam