Bezoek deze regio’s in Azië voordat ze verdwijnen

Backpacken in Azië draait om avontuur, nieuwe culturen ontdekken en prachtige natuur ervaren. Maar wat als die paradijselijke bestemmingen waar we zo van houden in de toekomst niet meer bestaan? Door klimaatverandering en stijgende zeespiegels verdwijnen langzaam maar zeker delen van bekende Aziatische landen. Dit betekent dat sommige plekken die nu nog populair zijn onder reizigers, over een paar decennia misschien niet meer hetzelfde zullen zijn.

Regio’s die onder druk staan

Uit het onderzoek van ExpressVPN blijkt dat verschillende regio’s in toenemende mate worstelen met de gevolgen van klimaatverandering. Denk bijvoorbeeld aan de Sundarbans in Bangladesh, waar de kustlijn jaarlijks verder de zee in verdwijnt. Dit unieke mangrovegebied, waar Bengaalse tijgers leven, wordt langzaam opgeslokt door het stijgende water. Ook in Indonesië verdwijnen er elk jaar kleine eilanden of regio’s onder de zeespiegel. Jakarta, een populair startpunt voor reizigers die door Java trekken, zinkt zelfs zo snel dat de overheid een nieuwe hoofdstad bouwt.

In de Filipijnen worden laaggelegen eilanden steeds vaker getroffen door hevige stormen en overstromingen. Het toeristische eiland Siargao kreeg in 2021 nog een verwoestende tyfoon over zich heen, waardoor grote delen van het eiland compleet opnieuw opgebouwd moesten worden. In Vietnam staan de beroemde drijvende dorpen in de Mekong Delta onder druk door de stijgende waterstand, waardoor de lokale gemeenschappen moeten vechten om hun manier van leven te behouden.

Daarnaast zijn er in Thailand en Maleisië koraalriffen die in rap tempo verbleken door de opwarming van de oceaan, waardoor unieke duiklocaties hun kleur en biodiversiteit verliezen.

De drijvende dorpen in de Mekong Delta

Waarom nu gaan?

Voor backpackers betekent dit dat sommige van deze plekken in de toekomst misschien niet meer toegankelijk of drastisch veranderd zullen zijn. Dit maakt het extra bijzonder om nu te gaan en deze unieke bestemmingen te ervaren zolang het nog kan. Dit betekent niet dat we massaal naar kwetsbare gebieden moeten reizen zonder na te denken. Integendeel, het is juist een kans om bewust te backpacken en bij te dragen aan duurzaam toerisme.

Daarnaast is het ook een kans om in contact te komen met de lokale bevolking en meer te leren over hoe zij omgaan met deze veranderingen. Veel gemeenschappen vechten dagelijks tegen het water en proberen creatieve oplossingen te bedenken om hun manier van leven te behouden. Door met hen in gesprek te gaan, krijg je een dieper inzicht in de impact van klimaatverandering op een manier die je in geen enkel nieuwsartikel zult vinden.

Hoe kun je verantwoord reizen?

Als je een van deze bedreigde eilanden bezoekt, kies dan voor eco-vriendelijke accommodaties en lokale gidsen die zich inzetten voor natuurbehoud. Vermijd het gebruik van plastic, respecteer de natuur en steun lokale initiatieven. Door bewust te reizen, kun je niet alleen genieten van prachtige plekken, maar ook bijdragen aan het behoud ervan.

Daarnaast is het goed om te kijken naar hoe je reist. Snelle binnenlandse vluchten lijken soms handig, maar dragen bij aan de klimaatproblemen. Probeer waar mogelijk de trein, boot of bus te nemen om je ecologische voetafdruk te verkleinen. Veel eilanden hebben daarnaast een kwetsbaar ecosysteem, dus het is belangrijk om bewust om te gaan met de natuur. Loop niet op koraalriffen, respecteer beschermde gebieden en laat geen afval achter.

De tijd om te gaan is nu

Klimaatverandering verandert de wereld sneller dan we denken. Voor reizigers is dit een wake-up call: sommige van de mooiste plekken in Azië zijn niet vanzelfsprekend. Dus als een bedreigde eilandbestemming op je bucketlist staat, is het misschien tijd om die reis eerder te maken dan later.