Een bezoek aan de Tian Tan Boeddha in Hong Kong

De op-één-na grootste zittende Boeddha in de buitenlucht is te vinden in Hong Kong – niet voor niets krijgt deze Buddha de bijnaam ‘The Big Buddha’. Na 12 jaar bouwen is de Buddha sinds 1993 open voor toerisme. Deze Boeddha weerspiegelt de harmonie tussen de mens en de natuur en is gebouwd met het gezicht in de richting van China, om zo over het volk te kijken en hen daarmee te beschermen. De Boeddha is te bereiken na het beklimmen van 268 trappen, waarna je een adembenemend uitzicht hebt over de bergen en de zee rondom de Boeddha.

Po Lin Monastery

Op hetzelfde complex van de Tian Tan Boeddha, staat het Het Po Lin klooster. Dit klooster bestaat sinds 1906, maar is steeds populairder geworden sinds de opening van de Tian Tan Boeddha, dat nu officieel tot het klooster behoort. In 1979 zijn de monniken van het klooster uitgenodigd in het net geopende China, waar zij inspiratie op deden van het Tian Tan altaar in Beijing. Op deze manier is traditionele kunst gecombineerd met moderne technologie, wat volgens de monniken beeldend is voor de harmonie tussen het voortbestaan van de boeddhistische krachten en de moderne samenleving. Hiermee is geprobeerd om de nadruk te leggen op de constante zoektocht naar geluk en vrede op aarde. Als bezoeker kun je eten in het klooster, waar je voor een kleine prijs een vegetarische maaltijd voorgeschoteld krijgt aan de voet van de Boeddha.

Het dorp Ngong Ping

Het dorpje dichtbij de Boeddha is gebouwd naar aanleiding van het groeiende toerisme, al is het wel in oude stijl gebouwd. Hier kun je allerlei souvenirs kopen en zal je ook een Starbucks en een Subway vinden – verwacht dus niets traditioneel van dit dorpje.

Het pad der wijsheid

Ook dichtbij de Buddha vind je dit pad, waar 38 houten palen met verzen uit de Sutra (het belangrijkste gebed van het Boeddhisme, Taoïsme en Confucianisme). De palen zijn gebouwd in een ∞-teken, wat staat voor oneindigheid. Het uitzicht over de top van Lantau is vanaf hier goed te zien en erg indrukwekkend.

Bereikbaarheid

De snelste manier om bij de Big Buddha te komen is door middel van de Ngong Ping kabelbaan naar Lantau Island. Dit is enkel niet de goedkoopste manier; een retourtje met de kabelbaan begint vanaf 25 euro. Hiervoor krijg je wel een spectaculair uitzicht terug. Er zijn natuurlijk ook goedkopere opties om bij de bezienswaardigheid aan te komen; neem de MTR naar Tung Chung, waarna je met bus 23 naar Ngong Ping Village kunt komen. Deze busrit kost ongeveer 50 minuten.