Een bezoek aan de Citadel van Hué

Je loopt door een massieve poort en ineens voelt het alsof je terug bent in de tijd. Geen scooters, geen chaos – alleen eeuwenoude muren, stille tuinen en de sporen van een keizerrijk dat ooit het hart van Vietnam vormde. De Citadel van Hué is een plek die je raakt, niet omdat alles perfect is gerestaureerd, maar juist omdat je de geschiedenis hier nog kunt voelen.

Waar ligt de Citadel?

De Citadel ligt in het centrum van Hué, aan de noordkant van de Parfumrivier. Hué zelf ligt in Centraal-Vietnam en is makkelijk te bereiken vanaf steden als Hoi An, Da Nang of Phong Nha. Je kunt met de trein, bus of zelfs op de scooter komen als je van een beetje avontuur houdt. Eenmaal in Hué sta je zo voor de gigantische muren van de Citadel.

Toegang tot het uitgerekte Citadel

De fraaie toegang naar de Citadel

Wat maakt dit complex zo bijzonder?

De Citadel bestaat uit meerdere indrukwekkende gebouwen, paleizen en tempels. Niet alles is even goed bewaard gebleven, maar juist dat contrast tussen verval en restauratie maakt het boeiend. Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste highlights binnen de Citadel:

Locatie	Wat maakt het bijzonder?
Ngo Mon Gate	De hoofdingang van de Citadel, alleen voor keizers in het verleden
Thai Hoa Palace	Troonzaal met indrukwekkende rode pilaren en drakenmotieven
The Mieu Temple Complex	Tempelcomplex gewijd aan de overleden keizers van de Nguyen-dynastie
Dien Tho Residence	Paleis van de koninklijke moeder, met rustige tuinen en binnenplaatsen
Forbidden Purple City	Het privégebied van de keizer, deels verwoest maar historisch belangrijk
Kiến Trung Palace	Europees geïnspireerd paleis met Franse en Vietnamese stijlkenmerken

Onze tip? Begin bij Ngo Mon Gate, wandel rustig door naar Thai Hoa Palace, en dwaal daarna af richting de minder bekende plekken zoals Dien Tho of Kiến Trung. Vooral dat laatste paleis vonden wij verrassend mooi en anders dan de rest.

Het Kiến Trung Palace

Hoeveel tijd moet je uittrekken?

Minimaal twee uur. Maar als je wat rustiger aan wilt doen of geïnteresseerd bent in geschiedenis, trek dan gerust een halve dag uit. Er is genoeg te zien en je wilt niet haasten. Een gids of audiotour kan hier trouwens echt iets toevoegen.

Wat neem je mee?

Neem water mee, draag luchtige kleding en goede schoenen. Het terrein is groot en er is weinig schaduw. Een pet of hoed is geen overbodige luxe. Fototoestel ook zeker meenemen, vooral bij de kleurrijke muren van Thai Hoa of de reflecties in de lotusvijver bij Dien Tho.

Wat vonden wij ervan?

Onze ervaring is dat het complex in fases binnenkomt. Het eerste stuk voelt wat leeg, maar naarmate je verder loopt, kom je in een wereld vol details en geschiedenis. Vooral het contrast tussen oude, vervallen delen en net gerestaureerde stukken zoals Kiến Trung maakt dit een van de meer boeiende plekken in Vietnam.

Wat kun je nog meer doen in Hué?

Na je bezoek aan de Citadel raden we aan om ook een kijkje te nemen bij de Thien Mu Pagode, de keizerlijke tombes zoals die van Minh Mang en Khai Dinh, of een boottocht te maken over de Parfumrivier. Alles ligt op korte afstand en maakt je bezoek aan Hué echt compleet.

Is de Citadel een bezoek waard?

Ja, zeker als je interesse hebt in het verleden van Vietnam. De Citadel van Hué is niet de meest spectaculaire plek op het eerste gezicht, maar als je de tijd neemt en de verschillende paleizen echt in je opneemt, geeft het je een inkijkje in een stukje Vietnam dat je nergens anders ziet. Het is rauw, echt en historisch. Precies wat een avontuurlijke reis af en toe nodig heeft.